Le Topgrading : l'entretien chronologique
Le Topgrading est une méthode popularisée par le consultant américain Bradford Smart. Son cœur est un entretien chronologique très long : le recruteur reprend chaque poste du candidat, du premier au dernier, avec les mêmes questions. Ce qui compte n'est pas un poste brillant. C'est la répétition des schémas d'un poste à l'autre.
5 étapes, dans l'ordre.
- 01
Annoncer la prise de références
Dès le début : « À la fin, je vous demanderai d'organiser des échanges avec vos anciens managers. » Les candidats deviennent nettement plus précis quand ils savent qu'on vérifiera.
- 02
Reprendre chaque poste dans l'ordre
Pour chacun : pourquoi vous y êtes allé, ce qu'on attendait de vous, vos réussites, vos erreurs, pourquoi vous êtes parti.
- 03
Poser la question du manager
« Comment votre manager de l'époque vous décrirait‑il, points forts et points à améliorer ? » Puis notez le nom : vous l'appellerez peut-être.
- 04
Chercher les schémas
Les départs se ressemblent‑ils ? Les conflits reviennent‑ils ? Les résultats montent‑ils avec les responsabilités ? Un schéma qui se répète trois fois se répétera chez vous.
- 05
Conclure par les références
Le candidat organise lui-même les appels avec ses anciens managers. Vous vérifiez les points précis notés pendant l'entretien.
Trame Topgrading pour chaque poste
Entreprise : [nom] · Période : [de… à…] · Intitulé : 1. Pourquoi avez-vous accepté ce poste ? 2. Qu'attendait-on de vous ? Sur quoi étiez-vous évalué ? 3. Vos deux plus grandes réussites ? Chiffres à l'appui. 4. Vos erreurs ou vos échecs ? Qu'en avez-vous tiré ? 5. Le plus dur dans ce poste ? 6. Qui était votre manager ? Comment vous décrirait-il ? Nom du manager : 7. Pourquoi êtes-vous parti ? À votre initiative ou non ? Schéma repéré sur ce poste : À vérifier en référence :
Les erreurs à éviter.
À ne pas faire
- Faire un entretien de quatre heures pour un poste qui n'en vaut pas la peine
- Survoler les premiers postes : c'est souvent là que les schémas apparaissent
- Annoncer les références puis ne pas les faire
- Prendre une seule mauvaise expérience pour un schéma
Avec Le Filtre
Vous« Je recrute mon futur directeur commercial. Je veux un entretien vraiment approfondi. »
Le FiltrePour ce niveau, un entretien chronologique se justifie. Je vous prépare la trame poste par poste à partir de son CV, avec les points à creuser pour chaque passage : deux départs rapides en 2019 et 2021, une progression de périmètre à vérifier. En fin d'entretien, vous aurez la liste des managers à appeler et la question précise à poser à chacun.
- La trame chronologique préparée à partir du CV réel
- Les zones de flou du parcours repérées avant l'entretien
- Une version courte d'une heure trente pour les postes de manager
- Les questions de prise de références ciblées sur ce qui reste à prouver
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Le Topgrading : l'entretien chronologique : vos questions.
Combien de temps dure un entretien Topgrading ?
Dans sa version complète, trois à quatre heures pour un cadre dirigeant. Pour un manager en PME, une version d'une heure trente centrée sur les dix dernières années suffit souvent.
Le Topgrading est‑il adapté aux PME ?
Oui, en version allégée et pour les postes clés : direction, management, commerce grands comptes. Pour un poste d'exécution, un entretien structuré classique est plus adapté.
Peut‑on appeler les anciens employeurs sans l'accord du candidat ?
Non. En France, le candidat doit être informé des méthodes utilisées. C'est pour cela que le Topgrading fait organiser les appels par le candidat lui-même.